香港傳統手藝買少見少，元朗花牌老字號李炎記屹立逾60年，一度因為沒有接班人而面臨結業，幸獲兩名有心青年主動接手，這門本土手藝才得以傳承。
1954年李錦炎於元朗舊墟創辦李炎記花店，一直是行內龍頭，主打搭棚佈置的大型花牌，大節日如農曆新年和盂蘭節固然有大量定單，即使淡季也要製作一般紅白事花牌，所以李炎記經常做到無停手，甚至不時要拒接定單。
老字號家族無人願接手
李錦炎後來將花店傳給兒子志海和女兒翠蘭，兄負責棚架，妹負責書法題字，但二人今年已過60歲，花牌工作太辛苦，搭棚日曬雨淋，設計又耗費精神，家族內無人願接手，手藝面臨失傳。兩名常替李炎記工作的年輕搭棚師傅，80後黎俊霖和90後李嘉偉，不忍這門手藝失傳，2014年7月正式接手花店，續以李炎記招牌經營。黎笑指最初是膽粗粗嘗試，幸獲李氏兄妹細心指導。他說花店熟客多，生意不愁，反而工作太多無時間休息，「但做完個花牌，個客又滿意時，自己都會有好大滿足感」。兩名新老闆認為，花牌手藝代表堅毅，背後的辛酸不足為外人道，若沒有一份堅持，根本不可能做下去。
令人好奇的是，老師傅李翠蘭精神仍然好，為何急於退休？她解釋經常要蹲下以油掃題字，腰痠背痛，實難以繼續，所以今次為時代廣場製作的花牌展覽，將是收山之作，「好唔捨得，但都冇辦法」，希望兩位新人傳承下去。時代廣場的花牌及龍獅展覽，今天起至本月28日於露天廣場展出。
■記者陳建平