二月一日，農曆十二月廿三。這天故宮出版社出版的日曆上寫着「小年」。
小年是新年的前奏，這天本來是祭灶神的日子，據道教的說法，灶神這一天要上天宮向玉皇大帝述職。灶神在人間，看着家家戶戶，猶如國安局派出來的探子，把每家每戶的事情都記在簿上，是善是惡，到時都會向玉帝打報告，玉帝根據灶神的匯報來決定這家人未來一年的日子是否好過。
於是就要祭灶神了。人們希望弄些好酒好肉祭他，好讓他在玉帝面前替自己說好話。中國的賄賂文化便是如此發展的，連神仙都不放過。中國的神仙大概也吃這一套，拿人手短，吃人嘴軟，在人間嚐了好處，上了天庭嘴巴就軟了，會得幫賄賂的人說好話，以便以後長賄長有。所以，在中國，「述職」這種事情，水份太大，聽一個地方官講述他的管治成績，皇帝或中央領導人要會得心中有數，打好折扣，這才不會任由那傢伙信口開河胡亂吹水，相信什麼「已經取得階段性勝利」之類的胡話。
過小年，借着祭灶神，人們也好好吃了一頓。這一頓借的是灶神的名義，祭灶神不假，但人們上下其手的更多。這也符合中國傳統和智慧，便如許多「開公數」的事情一樣，找個理由，自己便可以撈油水於其中了。你看，是不是應該多學點中國傳統文化，過個小年，祭個灶神，都可以探討出深層次的民族性。尤其是香港人，更應該多了解，知道得少一點，你都沒法跟同胞打交道。