【本報訊】香港律師會日前突宣佈，由2021年起推行統一執業試，變相取代3間大學的法律專業證書課程（PCLL）考試。繼香港大學法律學院發聲明對決定表示驚訝後，香港大律師公會昨亦發聲明，罕有批評律師會繞過法定機構檢討程序；統一試也令律師會全盤控制認許事務律師權力，有潛在利益衝突。大律師公會認為，事件對公眾利益及法律界有重大影響，各方不宜為獨善其身而自作主張，籲律師會重新考慮。
指有潛在利益衝突
現時本港及海外法律課程畢業生，須再修讀由港大、中大及城大的法律專業證書課程，考試及格並獲發證書方可應徵成為見習律師。考生完成2年實習期後，才有資格成為執業律師。不過律師會周三突公佈，理事會決定由2021年起要求考生必須在統一執業試取得及格成績，才可應徵實習律師。新設統一執業試，由律師會設定及評分，應考者須先完成院校提供的法學專業證書課程，但未有指明是否也要通過院校的考試。
大律師公會昨發聲明對設立統一執業試表示深切關注，指實行統一執業試後，律師會將成為唯一控制認許事務律師的機構，但《法律執業者條例》已賦予事務律師壟斷性的執業權，正在執業的事務律師與有意加入行業的應考者，無可避免有潛在利益衝突，不同意由律師會獨自控制認許事務律師資格權力。
聲明又指，目前已有法定的法律教育及培訓常設委員會，負責檢討本地法律教育及培訓制度。常委會已運用公共資源委任顧問，就法律專業證書、資格認許及是否設統一執業試做研究，但研究未有結果，律師會就搶先公佈設統一試安排。法學專業證書課程是現行事務律師及大律師的共同認證課程，設立統一試將嚴重影響有關課程，批評律師會繞過常委會檢討，又未諮詢及適當知會其他持份者，表示遺憾。
公會又指「須先完成法學專業證書課程」應考安排也極不理想，若學生毋須經院校考試就能應考統一試，公會有理由關注修讀證書課程學生的士氣及水平會大受影響。若應考統一試前須通過院校考試，則會被公眾質疑，律師會刻意加設關卡，操控每年投身法律界人數。
■記者鄭啟源